АЛКАЛОИД

Ы (от араб al-qili - щелочь и греч. eidos -вид),

азотсодержащие органические соединения, в основном растительного происхождения (более 12 тыс. Алкалоиды содержат растения, около 5,5 тыс. - животные). Обнаружены у 20 % сосудистых растений. В течение последних 100 лет из растений было выделено более 5,5 тыс. алкалоидов и установлено их строение, однако обследовано лишь около 5 % всех видов растений, обитающих на Земле. Термин «алкалоиды» был предложен в 1819 г. немецким фармакологом У. Ф. Майсснером. В большинстве случаев алкалоиды содержатся в растениях в виде растворов солей яблочной, винной, лимонной и др. кислот. Эти физиологически активные вещества, зачастую оказывающие уникальное воздействие на животный организм, обладают фармакологическими свойствами, многие - сильные яды. Большинство алкалоидов влияет на функционирование нервной системы, др. действуют на синтез белков, активность ряда ферментов и др. Содержание   алкалоидов в   растениях   сильно   варьирует и в основном зависит от климатических, почвенных и др. условий, а также фенологических фаз. Алкалоиды действуют как регуляторы роста, в частности как ингибиторы прорастания семян. Помогают поддерживать ионный баланс, участвуют в окислительно-восстановительных процессах. Накапливаются в активно растущих тканях. Редко присутствуют в омертвевших тканях, даже в коре хинного дерева алкалоиды находятся исключительно в паренхиме. Часто накапливаются не в тех тканях, где синтезируются. Напр., никотин синтезируется в корнях табака, а оттуда переносится в листья, так же, как и тропан, содержащийся в дурмане вонючем. Алкалоиды защищают растение от поедания животными. Существует много примеров гибели домашнего скота при поедании растений, содержащих алкалоиды, напр. люпин, живокость, крестовник. Многие алкалоиды (напр. атропин, хинин и др.) широко применяются в медицине как лекарственные препараты.

Лит.: Гудвин, Т., Мерсер, Э. Введение в биохимию растений. Т. 2. - М., 1986.